Venesúela er orðið þriðja landið í Suður-Ameríku til að banna rafsígarettur algjörlega

Heilbrigðisráðuneyti Venesúela gaf nýlega út ályktun sem bannar framleiðslu, geymslu, dreifingu, dreifingu, markaðssetningu, innflutning, útflutning, notkun, neyslu, auglýsingar, kynningu og kostun rafrænna nikótínafhendingarkerfa (ENDS, einnig þekkt sem rafsígarettur) innan lands.
Að auki bannar ályktunin einnig engar nikótínvörur og tengdir fylgihlutir. Samkvæmt viðeigandi skýrslum gerir þessi ráðstöfun Venesúela þriðja landið í Suður-Ameríku til að banna rafsígarettur algjörlega, á eftir Argentínu og Brasilíu.
Fyrir tveimur mánuðum bað Nicolas Maduro, forseti Venesúela, læknavísindateymi ríkisstjórnarinnar um að íhuga þetta bann. Heilbrigðisráðuneyti Venesúela lýsti því yfir að þessi ráðstöfun væri svar við viðvörun WHO (eins og kunnugt er hefur WHO alltaf verið óvingjarnlegur í garð rafsígarettur).
Hins vegar sagði Alberto Gomez, samfélagsstjóri Alþjóðasambands reykingamanna, að bann Venesúela við skaðlegum vörum væri lýðheilsuáfall. Hann sagði að þúsundir Venesúelabúa hafi tekist að hætta hefðbundnu tóbaki og bætt heilsu sína með rafsígarettum. Nú munu þeir eiga erfitt með að kaupa þessar vörur og fleiri reykingamenn eiga erfitt með að skipta yfir í að nota minna skaðleg valmöguleika.
Gomez telur að bannið hafi óvæntar afleiðingar þar sem notendur muni snúa sér á ólöglegan markaði eða skila sígarettum og reykingamenn geti ekki skipt yfir í áhættulítil vörur. Þetta mun leiða til versnandi lýðheilsu og aukins sjúkrakostnaðar af völdum reykinga. Þar að auki stjórna ólöglegir markaðir ekki sölu undir lögaldri, vörur fara ekki í öryggis- og gæðaeftirlit og stjórnvöld fá ekki skatta. Bannið leysir engin vandamál.
Viðhorf til rafsígarettur í Suður-Ameríku og raunverulegur rafsígarettumarkaður hennar hefur alltaf verið í mjög misvísandi ástandi.
Annars vegar hefur markaðurinn í Rómönsku Ameríku tilhneigingu til að vera íhaldssamur hvað varðar reglur um rafsígarettur í heild, þar sem flest helstu hagkerfi svæðisins innleiða rafsígarettubann; Á hinn bóginn, vegna ófullnægjandi framfylgdar á banninu og hömlulauss smygls, hefur einnig myndast afar blómlegur svartur markaður fyrir rafsígarettur, eins og í Brasilíu.
Mikilvæg ástæðan liggur í mismunandi reglugerðum um rafsígarettur í nágrannalöndunum og blómlegri inn- og útflutningsverslun. Til dæmis, sem eitt af fáum löndum á Suður-Ameríku svæðinu sem skilgreinir skýrt lögmæti rafsígarettu, er Paragvæ nú helsta uppspretta rafsígarettu á brasilíska markaðnum:
Rafsígarettur fara inn í Paragvæ, þar sem þær eru löglegar, og fara síðan inn í Brasilíu í gegnum hafnir sem liggja að ríkjunum Mato Grosso og Parana í svipaðri mynd og "mauraflutningar". Þeir eru einbeittir í miðbrasilíska fylkinu Goas, sem þjónar sem vörugeymsla og flutningamiðstöð, og er dreift til ýmissa hluta Brasilíu í gegnum þjóðvegi sem tengja norðvestur, norðaustur og suðaustur svæði.
Samkvæmt gögnum frá Ipec Intelligence reyndu aðeins um 500000 fullorðnir í Brasilíu rafsígarettur árið 2018, fóru yfir 940000 árið 2020 og jukust enn frekar í yfir 2 milljónir árið 2021, sem er rúmlega 300 prósent aukning;
Á heildina litið hefur Venesúela sannarlega bannað rafsígarettur frá sjónarhóli reglugerðar að þessu sinni, en það á eftir að koma í ljós hvort bann þess, eins og Brasilíu, verður tómt tal.